De acordo com a lenda chinesa, foi no período de T’ang que as foram usadas pelas primeira vez para disfarçar um rosto humano.
O rei de Lan-ling, era um herói na arte da guerra, mas sua face era suave e feminina. Por essa razão ele usava, durante suas campanhas, uma máscara para amedrontar seus inimigos.

Com isso o povo de Ch’i usou desse bicho-papão militar para satirizar numa pantomima burlesca muito popular sobre a “falsa cara” do governante, chamado “O Rei de Lan-ling vai a Guerra”.